Art du camouflage

Quand j'ai découvert, en 2003, que j'avais le syndrome d'Asperger et que j'étais "sur le spectre" comme on aime dire, j'ai lu tout ce que je pouvais sur le sujet mais je ne suis jamais allé jusqu'à intégrer un groupe de "soutien" ou chercher une quelconque aide. Le déni peut-être. Qui sait ?
Cependant, j'ai commencé à donner un sens à beaucoup de choses du présent et du passé, un peu comme un puzzle que j'essayais de résoudre sans succès depuis des années, soudain, je pouvais voir toutes les pièces s'assembler.
"Sur le spectre" reste un concept un peu étranger car je ne le vois pas comme un problème, même si en regardant en arrière, ma "condition" semblait avoir suscité certaines inquiétudes dans mon entourage au fil des années, quelque chose que j'ai compris bien plus tard.

Quoi qu'il en soit, bien que j'aie reconnu certains des traits et problèmes décrits dans les articles, revues et livres, je ne pouvais jamais me retrouver complètement dans tout cela.
Je ne pouvais pas cocher toutes les cases qui auraient emballé ma personnalité dans un joli paquet avec une étiquette d'avertissement indiquant "Fragile, à manipuler avec précaution". D'après ce que je lisais, je n'étais pas du tout comme tous les autres autistes du monde.
Je ne trouvais ma place nulle part.

À mon grand désarroi, les gens veulent souvent qualifier l'autisme de trouble, de handicap, ou même de maladie.
La neurodivergence, ou l'autisme, n'est pas quelque chose de séparé de qui je suis. C'est qui je suis.
Généralement, les gens ne pensent pas que je suis sur le spectre, principalement parce que ça ne ressemble pas toujours à ce qu'ils imaginent. Malheureusement, beaucoup de gens s'attendent encore à voir Charlie Babbitt quand ils rencontrent une personne autiste.
Avec de nombreuses années d'entraînement, je suis devenu vraiment doué pour imiter les normes sociales conventionnelles — même quand ça me paraît étrange.
Pratiquement chaque chose que je fais en public est destinée à ce que personne ne me trouve bizarre. Je continuerai probablement toujours à modifier mon comportement, parce que c'est plus facile pour tout le monde. Parce que, si je ne le faisais pas, je n'aurais probablement pas la vie que j'ai maintenant.
Les études appellent ça le "camouflage". Je n'aime pas cette étiquette alors je préfère dire "imitation" ou je l'appelle "mon brillant déguisement". Quoi qu'il en soit, je me suis retrouvé à faire beaucoup des choses mentionnées dans ces études.
Par exemple, j'ai souvent du mal à établir un contact visuel. Une excellente façon de "faire semblant" est de regarder entre les yeux de l'autre personne. Généralement, ils ne remarquent pas ce léger décalage du regard. Tout leur paraît "normal".
Quand je suis mal à l'aise dans une situation sociale à cause de trop de bruit et d'autres stimulations, mon désir est de m'échapper vers un coin sûr et calme. Je parviens généralement à m'éloigner naturellement de manière "ordonnée" pour que ça n'ait pas l'air bizarre. Quand "s'échapper" n'est pas une option, je serre fermement mes mains devant moi et je frotte et pince la peau entre le pouce et l'index pour pouvoir me concentrer sur l'élasticité de la peau et supprimer l'envie de fuir.

Les interactions sociales et les conversations nécessitent des préparations. Souvent, dans ma tête, je répète les conversations avant une interaction sociale. Je ne suis pas toujours préparé et cette interaction devient alors un moment gênant où ma bizarrerie s'épanouit pleinement. Heureusement, j'ai atteint un âge où je ne suis plus tellement dérangé par l'image que je renvoie.
Malheureusement, toute cette imitation a un coût : épuisement, anxiétés, stress et parfois crises.
En tant qu'introverti, le simple fait d'être entouré d'autres personnes pendant de longues périodes sans pause peut être épuisant.
Je ne sépare pas mon imitation de ma socialisation. C'est un package qui, pour moi, introverti neurodivergent, nécessite de copieuses périodes de solitude pour recharger mes batteries après.
Je ne pense pas nécessairement que mon brillant déguisement ait eu un impact négatif sur mon développement, mais je sais que mes années d'adolescence ont été parsemées de phrases comme "Arrête d'être bizarre, sois plus normal, sois plus social." Une façon d'accepter le fait que je n'étais pas comme mes amis. Pendant longtemps, je pensais qu'ils étaient plus réels, plus authentiques que moi.
Certaines personnes autistes ressentent en réalité plus d'émotions que les gens ordinaires. Nous sommes, à bien des égards, plus en phase avec les nuances et les hauts et bas psychiques de ceux qui nous entourent.
Je pense que c'est vrai. L'un de mes traits est la compassion et la gentillesse. Je crois sincèrement qu'on peut changer le monde avec ces qualités. Je peux facilement prendre du recul et comprendre d'où vient l'autre personne. Et je peux apprécier ce qu'ils ressentent.
Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez moi ? NON.
La société voit les personnes autistes comme "endommagées".
Je ne pense pas que nous soyons endommagés. Je pense simplement que nous évoluons et voyons le monde différemment des personnes qui ne sont pas autistes. Être atypique ne signifie pas que nous sommes bizarres.